Nikko Toshogu: das prunkvollste Bauwerk Japans

Weil es eine politische Aussage ist, getarnt als Grabmal.

Tokugawa Ieyasu gewann die Schlacht, die Japans jahrhundertelangen Bürgerkrieg beendete, und gründete ein Shogunat, das bis 1868 an der Macht blieb. Er starb 1616 und wurde im darauffolgenden Jahr in einem Schrein beigesetzt, den sein Sohn Hidetada erbauen ließ — ein vergleichsweise bescheidener Bau.

Was Sie heute sehen, ist das Werk seines Enkels. Iemitsu, der dritte Shogun, ließ den gesamten Komplex in den 1630er-Jahren in einem Ausmaß neu errichten, das in der japanischen Sakralarchitektur seinesgleichen sucht: Blattgold an den Traufen, Lack in Schwarz und Zinnoberrot und Schnitzereien auf jeder verfügbaren Fläche. Die Kosten waren enorm — und das sollte man deutlich erkennen können.

Genau deshalb wirkt der Schrein auf Besucher so, wie er wirkt. Die japanische Ästhetik schätzt Zurückhaltung, und Toshogu gibt diese Zurückhaltung bewusst und vollständig auf. Wenn Sie vor dem Yomeimon-Tor stehen, blicken Sie auf das, wofür absolute Macht im 17. Jahrhundert Geld auszugeben bereit war — und das ist interessanter anzusehen als ein bloß schönes Gebäude.

Zwei weitere Stätten – und etwa die Hälfte der Touren auf dieser Seite überspringt sie.

Futarasan-Schrein ist sechs Jahrhunderte älter als Toshogu, und das sieht man ihm an: schlichtes Holz, Moos, Stille. Er ist den drei Bergen geweiht, die Nikko umgeben, darunter Nantai oberhalb des Sees. Nach dem Gold von Toshogu wirkt er fast wie ein Gegenentwurf – und ist nur fünf Gehminuten entfernt.

Rinnoji ist ein buddhistischer Tempelkomplex; sein Taiyuin ist das Mausoleum von Iemitsu – dem Enkel, der Toshogu erbauen ließ. Er bat darum, seinem Großvater gegenüber bestattet zu werden, und verfügte, dass sein eigenes Grabmal bewusst weniger prunkvoll ausfallen sollte. Das ist es – und für viele Besucher ist es zugleich das schönere der beiden.

Die UNESCO-Inschrift von 1999 umfasst alle drei Stätten zusammen mit 103 Gebäuden und dem Wald, in dem sie stehen. Eine Tour, die nur Toshogu besucht, zeigt Ihnen das berühmte Drittel des Areals – eine vertretbare Wahl an einem Zehn-Stunden-Tag. Es ist jedoch gut zu wissen, dass dies der Fall ist.